芝生の中心でがいな愛を叫ぶ

　あの桑田真澄さんが香川県にやって来ました！！


　僕は子供の頃は大阪に住んでいたのですが、野球というスポーツを知った時、ちょうどPL学園で桑田さん、清原さんのKKコンビが甲子園で大活躍をしていました。

　当時のPLの戦いぶりはいたるところで語り草になっていますが、生で見たPLの圧倒的な強さにすっかり虜になりました。
　自分が生まれた年に全国制覇したのもPLだったことも後押ししたのでしょう。
　PL学園のKKコンビといえば、自分にとって永遠のヒーローです。

　ちなみに僕が生まれた年にPLで優勝投手に輝いたのが、現オリーブガイナーズの西田真二監督です。
　今回桑田さんが香川にやってきたのも、西田監督との縁があってのことだそうです。


試合前のセレモニーで観客に語りかける桑田さん



　始球式に臨むべく、ブルペンで投球練習をする桑田さんを一目見ようと（？）大勢の観客がフェンス越しにカメラや携帯電話を持って並んでいました。
　　

　ボールパークでは桑田さんが始球式で投げるボールの球速を当てるクイズが行なわれ、正解は１３２ｋｍ／ｈ。
　僕の予想は１３１ｋｍ／ｈで、惜しくも外れました。

　それにしても、野球界の第一線で活躍されてきただけあって、桑田さんは存在感がありました。
　そして動作や言葉の端々から、野球に対する深い敬意が感じられました。
　おそらくは文字通りの意味で四六時中、野球のことを考えて歩まなければ至れない境地だと思います。

　アイランドリーグの選手や関係者にとってもすごく良い刺激になったことでしょう。

　桑田さん、本日はありがとうございました。
　現役は引退されましたが、これからの人生におけるご活躍とご多幸をお祈りいたします。